Quien no desperdicia, no carece
El mundo está cada vez más preocupado por proteger el medio ambiente y reducir su huella de carbono mediante tecnologías innovadoras y un amplio reciclaje. Existen numerosas leyes en todo el mundo que fomentan o incluso obligan a reciclar materiales como el vidrio, el plástico o el papel. Uno de los mayores problemas que han surgido con los programas de reciclaje es cómo recoger y preclasificar los materiales reciclables de forma centralizada, antes de transportarlos a un centro de reciclaje.
Las soluciones de venta inversa se han diseñado para resolver este problema, ya que, cuando se ubican estratégicamente en puntos como supermercados y otras tiendas de alimentación, la función de recogida puede centralizarse. Los clientes depositan los materiales reciclables y reciben a cambio un vale, que normalmente puede canjearse por dinero en efectivo. Esta solución ha tenido un gran éxito, ya que los clientes que han comprado botellas o latas en una tienda de conveniencia suelen volver allí con regularidad, por lo que pueden llevar los materiales reciclables en un viaje de ida y vuelta. Las máquinas expendedoras inversas pueden gestionar plástico, vidrio o metal. El acero se separa automáticamente del aluminio, los colores del plástico y del vidrio se separan y las devoluciones de plástico se comprueban para verificar que el material es PET. Una vez resueltas estas cuestiones, el artículo devuelto se tritura o desmenuza para minimizar el espacio que ocupa. La clasificación y compresión del material, entonces, puede llevarse a cabo antes de que el material sea transportado a la fábrica de reciclaje local.
Envipco USA, filial de Envipco Holding NV, fabrica sistemas de venta inversa para su distribución en todo el mundo. Bruce DeWoolfson, fundador de Envipco, es una de las pocas empresas especializadas que fabrican este tipo de equipos y ya en 1982 obtuvo numerosas patentes. Los sistemas de devolución de depósitos de Envipco se pueden encontrar en todo el mundo, en EE.UU. y en toda Europa. El objetivo de Envipco no es sólo fabricar maquinaria, sino ofrecer soluciones de reciclaje innovadoras. Para ello, otras divisiones de Envipco participan en todos los aspectos del proceso de reciclado.
Cuando un cliente quiso imprimir cupones en lugar de simples vales de los sistemas de devolución de Envipco CF1500, Envipco se puso en contacto con Hengstler. Envipco lleva mucho tiempo utilizando la impresora C-56 de Hengstler y conocía bien las capacidades de las impresoras de Hengstler. Para evitar que quedaran largas ristras de cupones colgando de la máquina, se necesitaba una impresora con autocorte, por lo que Envipco eligió la Hengstler X-56, que forma parte de la línea eXtendo de impresoras térmicas de Hengstler.
Disponibles en dos modelos que cubren anchos de papel de 49 a 86 mm, las impresoras térmicas X-56 y X-80 son adecuadas para sistemas de venta inversa. Las interfaces serie o USB de alta velocidad, junto con velocidades de impresión de hasta 250 mm/segundo, ayudan a los clientes en su camino, al tiempo que permiten la impresión de mensajes de venta, imágenes y cupones adicionales. Los sofisticados comandos de formato de las impresoras hacen posible la generación de imágenes gráficas complejas y mixtas, como los cupones. Estas impresoras, con su amplio rango opcional de temperatura/humedad, están diseñadas para condiciones de 25°C a +70°C y 100% de humedad. El versátil sistema de configuración utilizado con las impresoras eXtendo de Hengstler permite al fabricante de equipos originales adquirir únicamente las características necesarias para una aplicación específica.
Envipco seleccionó una versión de la X-56 que se ajustaba a las necesidades específicas de su CF1500, citando los requisitos de utilizar el mismo papel que las impresoras C-56 ya en uso e incorporar un autocortador. En última instancia, cinco factores fueron los que más influyeron en su elección: un sensor que detectara el papel que quedaba en la tolva para recordar al usuario que cogiera su vale; una impresora que cupiera en un espacio limitado; una cortadora fiable y duradera que pudiera trabajar sin problemas con los vales más gruesos; la posibilidad de imprimir en distintos idiomas utilizando juegos de fuentes descargados; y, por último, un precio competitivo para las características solicitadas.
Otras ventajas de eXtendo para aplicaciones de venta inversa son los portarrollos de papel integrados para rollos de distintos tamaños, la capacidad de alta humedad y la larga vida útil de la impresora. La integración del diseño de la X-56 se simplificó gracias a las sofisticadas herramientas de software que se suministran con el controlador de la impresora, incluido un kit de desarrollo de software (SDK), diversas herramientas de diagnóstico, muestras de programación e impresiones de muestra.