Comparación: Impresoras térmicas vs Impresoras de inyección de tinta vs Impresoras láser

Nuestra primera selección debe ser la tecnología de impresión. Aunque existen alrededor de una docena de tecnologías de impresión diferentes, sólo unas pocas se prestan a aplicaciones de impresión en quioscos. Aunque hay que considerar la aplicación en su conjunto, las siguientes serían nuestras opciones para las situaciones que se muestran.

Impresión de recibos: Probablemente utilizaríamos impresión térmica, a menos que no esté permitida en la zona geográfica/mercado, en cuyo caso utilizaríamos matriz de puntos de impacto.

Impresión de documentos más anchos en blanco y negro: Volveríamos a utilizar la impresión térmica debido a la rapidez de impresión y al hecho de que siempre está lista para imprimir.

Impresión de documentos en color más amplios: Probablemente utilizaríamos la impresión láser o la inyección de tinta, en función del espacio disponible y las limitaciones de costes.

Cómo seleccionar una tecnología de impresión

Veamos ahora estas tecnologías con más detalle. La impresión térmica directa es la tecnología de impresión dominante en quioscos y otras operaciones de impresión desatendidas porque es extremadamente fiable. No utilizan tóner ni cintas, por lo que no sufren los derrames de tinta ni los atascos y roturas de cintas que provocan tiempos de inactividad. Las impresoras térmicas directas imprimen aplicando calor a través de numerosos pequeños elementos calefactores en un cabezal de impresión (hasta 2.600 puntos dispuestos horizontalmente) sobre la superficie de un papel sensible a la temperatura. El papel es el único consumible, por lo que las impresoras térmicas se reponen con mucha menos frecuencia que las impresoras que también necesitan reponer cartuchos de tinta.

Ventajas de las impresoras térmicas de quiosco

1. Utiliza muy pocas piezas móviles, lo que hace que la impresión térmica sea muy fiable.
2. No hay más consumibles que el papel, por lo que no hay costes añadidos de cartuchos de tinta o tóner, ni costes de llamadas al servicio técnico para cambiar estos cartuchos.
3. Las impresoras térmicas están siempre listas para funcionar; no hay retraso para la primera impresión ni tiempo de calentamiento.
4. Dado que el calentamiento de los puntos no produce ningún sonido, la impresión térmica es muy silenciosa.
5. La impresión térmica puede ser muy rápida; 250 mm/segundo (unas 10 pulgadas/segundo) es habitual en impresoras pequeñas de tipo recibo y las impresoras Hengstler alcanzan los 350 mm/segundo.
6. Varias opciones de voltaje permiten la impresión térmica junto con sistemas alimentados por batería, como los aparcamientos en la calle (normalmente 12 voltios).

Desventajas de las impresoras térmicas de quiosco

1. Dado que el papel está diseñado para ser sensible al calor, puede verse afectado por temperaturas extremas y por algunas exposiciones químicas, incluidas las fundas de plástico PVC o algunas lociones para manos.
2. El papel térmico tiene una vida finita. La imagen puede desvanecerse con el tiempo, y su vida útil depende de la exposición a la luz y de algunos de los factores mencionados anteriormente. Sin embargo, muchas de las calidades de papel térmico disponibles tienen una durabilidad de 10 años o más.
3. El papel térmico es un poco más caro que el papel normal, aunque esto se compensa fácilmente al eliminar el coste de los cartuchos de tinta o tóner y sus llamadas al servicio técnico asociadas.

Seguro que ha estado expuesto a las impresiones térmicas; la gran mayoría de los recibos de las cajas de supermercados y grandes almacenes, gasolineras, cajeros automáticos y demás son térmicos.

Probablemente también conozca las impresoras láser. Son estupendas para su oficina, ya que ofrecen una resolución y una calidad excelentes. Un láser se utiliza para escanear un tambor giratorio de un material especial, que hace que las zonas escaneadas se "peguen" al tóner. El tambor gira a través de un depósito de tóner y lo transfiere al papel. Unos calentadores "fijan" el tóner para que sea permanente. Las hojas de papel se extraen de una pila y se introducen en la impresora.

Ventajas de las impresoras láser de quiosco

1. Una mayor resolución de impresión significa una impresión muy clara y unos gráficos muy precisos, útiles para mapas, imágenes fotográficas, etc.
2. Posibilidad de impresión en color.
3. El papel en hojas está disponible como artículo básico.

Desventajas de las impresoras láser de quiosco

1. Coste del cartucho de tóner y llamada de servicio asociada.
2. La anchura del papel suele limitarse a los tamaños A4 o carta, por lo que el láser no es una buena opción cuando bastaría con papel estrecho, como en el caso de los recibos.
3. Tiempo prolongado hasta la primera página tras el modo de reposo o apagado: debido al calentamiento que es una parte necesaria del proceso de impresión, el tiempo para imprimir la primera página puede ser largo. Por ejemplo, una impresora láser en blanco y negro presume de un tiempo hasta la primera página de sólo 8,5 segundos. Eso es mucho tiempo para alguien que espera delante de un quiosco.
4. Acumulación de calor y disipación de energía por mantener caliente el calentador.
5. Normalmente no se puede utilizar y cortar papel en rollo, sino que sólo se puede manipular papel en hojas de una longitud fija.
6. Las impresoras láser más comunes sólo pueden contener hasta 500 hojas en una bandeja.

Las impresoras de chorro de tinta funcionan rociando tinta de color sobre el papel a medida que el cabezal de impresión se desplaza a derecha e izquierda sobre el papel. El papel avanza después de cada pasada del cabezal de impresión, y la programación inteligente aumenta su velocidad realizando avances rápidos cuando no se necesita imprimir.

Ventajas de las impresoras de inyección de tinta para quioscos

1. La impresión a todo color crea resultados muy atractivos
2. Alta resolución (normalmente mejor que la térmica, pero no tan buena como la láser)

Desventajas de las impresoras de inyección de tinta

1. Coste del cartucho de tinta y llamada al servicio técnico asociada.
2. La anchura del papel suele limitarse al tamaño A4 o carta, por lo que la inyección de tinta no es una buena opción cuando bastaría con papel estrecho, por ejemplo para recibos. Existen algunas impresoras de chorro de tinta especiales diseñadas para imprimir papel más estrecho.
3. Papel en hojas: las impresoras de chorro de tinta tienen las mismas deficiencias que las impresoras láser en lo que respecta al papel en hojas.
4. Obstrucción/alineación del cartucho de tinta: las impresoras de chorro de tinta tienden a obstruir los inyectores de tinta seca si no se utilizan durante un periodo prolongado. Esto también puede manifestarse como un problema de alineación de puntos. Si se imprime con regularidad, esto no suele ser un problema.

Mencionaremos aquí muy brevemente las impresoras matriciales de puntos de impacto; se utilizan con poca frecuencia en los quioscos y están desapareciendo con el tiempo. Un cabezal de impresión móvil tiene hilos individuales que son accionados por solenoides y golpean el papel a través de una cinta de tinta. Suelen ser lentas, ruidosas y de baja resolución, sólo aptas para imprimir contenidos de texto.

Hemos hablado de la selección de la tecnología adecuada para su aplicación. Ahora que hemos elegido bien, repasaremos algunas cuestiones relacionadas con el papel.

Selección del diseño adecuado para su aplicación

El equipo de HENGSTLER es experto en adaptar impresoras a la aplicación. Ya se trate de recibos de gasolineras, impresoras de extractos bancarios, sistemas de venta de billetes de tren, quioscos, sistemas de alarma contra incendios o prácticamente cualquier otra cosa, lo hemos visto y podemos ayudar a localizar e integrar la impresora más adecuada para el fin necesario. Además, podemos ayudar a nuestros clientes de forma eficaz ofreciéndoles proyectos de aplicaciones a medida. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo con su solicitud o reto