Cómo seleccionar la tensión de funcionamiento de las impresoras térmicas

La selección de un voltaje de funcionamiento para las impresoras térmicas depende del entorno de la aplicación y del hardware disponible. Si la aplicación va a ser un contador de aparcamiento en la vía pública que funciona con energía solar y baterías, lo más probable es que elija una impresora de 12 voltios en lugar de una de 24 voltios. ¿Necesitará un elemento de refrigeración o calefacción? ¿Van a necesitar alimentación otros componentes, como pantallas u otros periféricos? Estas preguntas y sus respuestas determinarán si utilizar una impresora de 12 voltios o de 24 voltios.

Normalmente, se utilizan 24 voltios cuando se dispone de energía "normal". La energía solar requiere 12 voltios. Las impresoras térmicas consumen corrientes elevadas durante periodos de tiempo muy cortos (normalmente menos de un milisegundo). La cuestión más importante no es el pico de corriente, sino el tiempo durante el cual la fuente de alimentación es capaz de suministrar corriente instantánea por encima de su máximo nominal, y durante cuánto tiempo el trabajo de impresión imprime porcentajes de negro, consumiendo así una corriente elevada. Es importante que el sistema de sobrecorriente de la fuente de alimentación no apague la fuente de alimentación cuando se produzcan estos breves picos de corriente.

Dicho esto, recomendamos las siguientes especificaciones de fuente de alimentación para la mayoría de las aplicaciones de 24 V CC:

• Tensión de salida de CC: 24 voltios ± 5%.
• Corriente de salida CC (nominal): 4 amperios
• Tiempo de retención: 20 ms mínimo
• Limitaciones de corriente: 16 Amp

El tiempo de retención se utiliza para amortiguar los picos de demanda de corriente cuando se imprimen gráficos densos y para evitar que la fuente de alimentación se apague rápidamente.

Consumo de corriente de la impresora térmica

El consumo de corriente está controlado por varios factores, sobre todo por la densidad de lo que se imprime. Por ejemplo, si se imprime el mismo recibo en una impresora de 60 mm o de 80 mm, el consumo de corriente será aproximadamente el mismo, ya que en ambas impresoras se dispara el mismo número de puntos. El consumo de corriente también se ve afectado por el hecho de que los elementos calefactores se disparen como un bloque, el tiempo de quemado (el tiempo que los puntos están encendidos), si se están imprimiendo gráficos y otros factores. Es posible manipular estos factores conscientemente para reducir el consumo de corriente en situaciones en las que esto es importante, como el funcionamiento con pilas. A continuación se presentan algunas consideraciones para ayudar a reducir el consumo de corriente.

Velocidad de impresión

En las impresoras térmicas, la corriente media es en cierto modo proporcional a la velocidad de impresión. Cuando se imprime más despacio, hay más pausas entre las quemaduras y, por lo tanto, la corriente media es menor. La corriente de pico viene determinada por el número de puntos quemados a la vez, por lo que no se ve afectada por la velocidad de impresión. Cuanto más lenta sea la velocidad de impresión, menor será el consumo medio de corriente.

Impresión de gráficos y códigos de barras

Se considera que la impresión típica de sólo texto tiene una cobertura media del 12,5%, mientras que la impresión gráfica (logotipos, imágenes) varía entre el 25% y el 50% de media, consumiendo de 2 a 4 veces la corriente media. La impresión de códigos de barras está en la misma categoría que la impresión gráfica. En términos de consumo de corriente, no importa si la impresión se realiza utilizando el juego de caracteres interno de la impresora o a través del controlador.

Impresión inversa

En este modo, el texto se imprime a la inversa, es decir, blanco sobre fondo negro. Es evidente que este modo multiplica por 6 la densidad de puntos y el consumo de corriente.

Corrección del tiempo de grabación

Algunas impresoras incluyen una función que ajusta automáticamente el tiempo de grabación en función de la temperatura ambiente. La Corrección del Tiempo de Quemado permite ajustar estos tiempos de quemado para "afinar" la impresora al máximo rendimiento para cualquier papel, mejorando así la calidad de impresión. Como consecuencia, el consumo de corriente aumentará ligeramente a temperaturas más bajas.

Sonda múltiple

Esta función es una función de software que reduce la corriente de pico. Cuando esta función está activada, sólo un lado del cabezal de impresión se dispara a la vez, lo que reduce la corriente de pico en un factor de dos, pero no tiene prácticamente ningún efecto sobre la corriente media. Esto es muy útil si su fuente de alimentación tiene una corriente máxima restrictiva pero ralentiza la impresión.

Ajuste de la densidad de impresión (=Configuración de la energía de impresión)

Aumentar la densidad de impresión mejorará el contraste de impresión, pero al mismo tiempo aumentará la corriente media. Por lo tanto, la densidad de impresión es siempre un compromiso entre estas dos características. Utilice la densidad de impresión más baja que sea visualmente aceptable para minimizar el consumo de corriente.

Selección del diseño adecuado para su aplicación

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